Lisbon, 12 September 2023 - Perlombaan sepakbola internasional antara Portugal dan Luksemburg pada tanggal 11 September 2023 akan senantiasa dikenang sebagai peristiwa bersejarah bagi "Selecao das Quinas" (Timnas Portugal). Laga tersebut menjadi yang pertama semenjak tahun 2003 di mana Portugal bermain tanpa ikon sepakbola mereka, Cristiano Ronaldo.
Ketika informasi bahwa Ronaldo tidak akan bermain dalam perlombaan ini tersebar, para penggemar sepakbola di segala dunia bersiap untuk menyaksikan bagaimana Portugal akan tampil tanpa absensi megabintang mereka. Ronaldo, yang telah menjadi tulang punggung tim nasional Portugal selama hampir dua dekade, mangkir sebab cedera yang dialaminya ketika bermain untuk klubnya, Manchester United.
Pertandingan hal yang demikian diadakan di Stadion Jose Alvalade di Lisbon, dan suasana demikian itu terasa berbeda tanpa absensi Ronaldo di lapangan. Namun, Portugal sanggup menampakkan kekuatannya dan mengukir sejarah baru. Mereka menang dengan nilai 3-0 atas Luksemburg.
Gol pertama dalam pertandingan ini dicetak oleh Joao Felix, yang membuka nilai pada menit ke-21. Penampilan cemerlang Felix ini memberikan kemauan bagi para penggemar Portugal tentang masa depan tim nasional mereka. Gol kedua dicetak oleh Bernardo Silva pada menit ke-36, sementara gol ketiga dilesakkan oleh Rafa Silva pada menit ke-73.
Pelatih Portugal, Fernando Santos, berdialog setelah lomba, mengatakan, "Kami sangat merindukan Cristiano Ronaldo, namun kami juga memiliki SEGA4D pemain-pemain hebat lainnya yang siap untuk tampil. Perlombaan ini merupakan bukti bahwa Portugal ialah tim yang kuat dengan banyak bakat individu."
Kemenangan ini juga memberikan Portugal posisi yang lebih bagus Sega4D dalam perburuan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022. Dengan tiga nilai tambahan, mereka kian mendekat ke karcis ke turnamen prestisius tersebut.
Meski Ronaldo tidak hadir dalam laga ini, ia konsisten menjadi pandangan baru bagi semua tim nasional Portugal. Pemain-pemain muda seperti Joao Felix dan Bernardo Silva sudah menampilkan bahwa masa depan regu nasional Portugal tetap cemerlang, sedangkan perlahan-lahan mereka seharusnya mengikuti keadaan dengan perubahan dalam dinamika regu. Perlombaan melawan Luksemburg akan konsisten menjadi salah satu peristiwa bersejarah dalam perjalanan sepakbola Portugal yang gemilang.